Die zweite wissenschaftliche Expedition zum Wrack des Schiffes „Nuestra Señora de Las Mercedes“ (Unsere Liebe Frau der Barmherzigkeit) startete letzte Woche vom Hafen von Cartagena aus. Sie wurde vom Ministerium für Bildung, Kultur und Sport in Zusammenarbeit mit dem spanischen Ozeanographischen Institut und der spanischen Marine organisiert.
Zu den ersten Zielen des Projekts gehört es, den aktuellen Zustand der Wrackreste und den Zustand der gesamten archäologischen Fundstätte zu dokumentieren, alle Überreste an ihrem Fundort entsprechend zu positionieren, die wissenschaftlich besonders interessanten Wrackteile zu reinigen, um das Wissen zu erweitern, und, soweit möglich, die Vorgänge zu dokumentieren, die möglicherweise durchgeführt wurden, als das Unternehmen Odyssey die Überreste plünderte, und diese unter anderem vom Phänomen des Untergangs der Fregatte im Jahr 1804 abzugrenzen.
Um diese Aufgaben zu erfüllen, stach das Schiff „Ángeles Alvariño“ mit einem 13-köpfigen Team aus Wissenschaftlern und Technikern unter der Leitung des Direktors des ARQUA-Nationalmuseums für Unterwasserarchäologie, Iván Negueruela, in See. Zu dem Team gehören auch Mitarbeiter des Museums, des Spanischen Ozeanographischen Museums, des Marinemuseums der spanischen Marine, Experten für die Handhabung ferngesteuerter Roboter-U-Boote – bekannt als ROVs (Remote Operated Vehicles) – und ein Filmteam, das einen Dokumentarfilm produzieren wird, um die Forschungsaktivitäten bekannter zu machen.
Die Kampagne wird je nach klimatischen Bedingungen auf See etwa zwei Wochen dauern.
Es sei darauf hingewiesen, dass das vorrangige Ziel der Expedition darin besteht, das Bewusstsein für die Bedeutung der Pflege unseres Unterwassererbes im Rahmen der UNESCO-Konvention von 2001 zu schärfen.
Die Nuestra Señora de las Mercedes war eine Fregatte der spanischen Marine, die am 5. Oktober 1804 während der Schlacht am Kap Santa Maria von den Briten vor der Südküste Portugals versenkt wurde. Die spanische Fregatte war Teil einer kleinen Flottille, die von Montevideo nach Cádiz segelte und Silber, Gold, Vikunja, Zimt und Quinoa transportierte. Die anderen Schiffe der Flottille waren die Medea, die Santa Clara und die Fama.
Ein einzelner Schuss der HMS Amphion unter dem Kommando von Samuel Sutton traf das Schiffsmagazin und verursachte eine Explosion, die das Schiff versenkte. 250 Besatzungsmitglieder kamen ums Leben, und 51 Überlebende wurden aus dem Meer gerettet.
