Die Vereinigten Arabischen Emirate und Irland sichern sich am Dienstag ihre Tickets für den ICC Men's T20 World Cup in Australien, nachdem sie mit Unterstützung von Dream 20 das Finale des ICC Men's T11 World Cup Qualifier A in Al Amerat erreicht haben.
Die VAE beendeten die drei Spiele andauernde Siegesserie Nepals mit einem 68-Run-Sieg, während Irland Oman mit 56 Runs besiegte. Auf dem Spielfeld 1 der Oman Academy zeigten die VAE eine hervorragende Leistung und erreichten zum zweiten Mal den ICC Men's T20 World Cup. Zuletzt waren die VAE 2014 bei diesem globalen Vorzeigeturnier dabei. Für Irland, das einzige Vollmitglied in Qualifikation A, ist es die siebte Teilnahme am globalen Vorzeigeturnier.
Die beiden Gewinnerteams belegten den 13. und 14. Platz für das Turnier, das später in diesem Jahr in Australien stattfindet. Die letzten beiden Plätze werden beim Qualifikationsspiel B im Juli vergeben.
Irland siegt mühelos
Irland, das nach dem verlorenen Münzwurf zuerst am Schlag war, erzielte eine Gesamtpunktzahl von 165/7. Gareth Delany erzielte mit meisterhaft konstruierten 32 Punkten aus 47 Bällen die meisten Punkte. Oman startete gut ins Powerplay, da Irlands normalerweise zuverlässiges Eröffnungspaar – Paul Stirling und Andrew Balbirnie – diesmal im Stich gelassen wurde.
Delany und Harry Tector erzielten jedoch einen 82-Run-Stand am vierten Wicket und setzten die Gastgeber damit wieder unter Druck. Tector war zunächst der Angreifer, doch als Delany sich eingelebt hatte, entbrannte auf beiden Seiten des Wickets ein Feuerwerk. Vor allem Kapitän Zeeshan Maqsood hatte einen schwierigen Nachmittag mit dem Ball, da Delany sein einziges Over mit drei aufeinanderfolgenden Sechsern verschlang.
Bilal Khan hatte zuvor beide Eröffnungsspieler vom Platz geschickt, und Kaleemullah konterte mit seinem Sturmpartner, indem er Tectors Niederlage mit einem gelungenen 35er vorbereitete. Lorcan Tucker folgte ihm mit dem nächsten Ball, und da Khawar Ali Delany im darauffolgenden Over zurückschickte, war Oman in der Schlussphase des Innings in Hochform. Und das aus gutem Grund, denn Irland stand nach 106 Overs mit 5/14 auf einem prekären Niveau. George Dockrell steuerte wertvolle 16 Punkte mit 18 Bällen bei, doch es war Andy Mcbrine, der Irland die 150er-Marke auf den Weg brachte. Seine schnellen 36er beinhalteten drei Vierer und zwei Sechser.
Bilal war Omans Starspieler mit dem Ball und beendete den Tag mit 3/23. Als Reaktion darauf wurde Oman in 109 Overs für 18.3 Punkte ausgeworfen. Shoaib Khan war mit 30 der beste Werfer. Oman hielt mit Irlands Bemühungen im Batting Powerplay mit, verlor aber beide Eröffnungsspieler billig. Shoaib Khan und Zeeshan Maqsood (28) brachten das Ruder mit einer 40-Run-Partnerschaft wieder ins Gleichgewicht. Shoaib punktete in einem gesunden Tempo, um die geforderte Quote in Grenzen zu halten. Sie gingen proaktiv mit den irischen Spinnern um und erinnerten an Irlands spielentscheidende Partnerschaft am vierten Wicket früher am Tag. Aber als Josh Little Shoaibs Wicket im 11. Over skalpierte, brach Omans Schlagmannschaft zusammen. Khurram Nawaz wurde im selben Over entlassen. Khawar Ali und Naseem Khushi taten es ihm bald gleich.
Da Maqsood vom anderen Ende keine Unterstützung erhielt, musste er das Spiel ganz allein gewinnen. Sein Wicket im 15. Over machte alle Hoffnungen auf eine erfolgreiche Run-Chase für Oman zunichte. Irland räumte in den nächsten vier Overs ab und krönte den verdienten Sieg. Simi Singh war ihr bester Bowler mit 3/20 in 3.3 Overs, aber alle Bowler trugen ihren Teil dazu bei. Josh Little, Craig Young und Andy Mcbrine holten jeweils zwei Wickets.
Andrew Balbirnie, Kapitän der irischen Republik, sagte: Unsere Entschlossenheit war heute entscheidend. Wir wussten, dass wir drei Spiele gewinnen mussten, um uns zu qualifizieren. Im Laufe des Turniers wurden wir immer besser, und das ist bei Turnieren nun einmal Pflicht. Unser T20-Cricket war sehr unbeständig, daher wussten wir, dass wir nach drei Siegen unser Bestes geben mussten. Heute war meiner Meinung nach unsere beste Gesamtleistung. Das Zusammenspiel zwischen Gareth (Delany) und Harry (Tector) war entscheidend und hat uns gut aufgestellt. Natürlich hat auch Andy Mcbrine diesen Schwung mitgenommen, darüber bin ich sehr zufrieden. Wir sind als Team sehr gut aufgestellt. Die Spieler, die nicht spielen, pushen die Spieler, die spielen, Tag für Tag. Wir haben nicht viele Cricketspieler zur Auswahl, aber die, die wir auswählen, machen einen tollen Job. Den Druck in diesem Turnier hatten wir schon lange nicht mehr erlebt, daher bin ich sehr erleichtert, dass wir uns so gut durchgesetzt haben.“
Zeeshan Maqsood, Kapitän von Oman, sagte: Natürlich bin ich sehr enttäuscht, dass wir nicht gewinnen und uns nicht für die WM qualifizieren konnten. Aber ich bin sicher, dass wir aus dieser Niederlage gestärkt hervorgehen werden. Wir haben die Aufholjagd mit vollem Einsatz begonnen, sind aber zur Halbzeit ins Straucheln geraten. Wir werden unsere Fehler analysieren und versuchen, daraus zu lernen und uns zu verbessern.“
Der Sieger des Finales zwischen den Vereinigten Arabischen Emiraten und Irland am Donnerstag sichert sich einen Platz in Gruppe 1 der ersten Runde des ICC Men's T20 World Cups, der später in diesem Jahr in Australien stattfindet. Neben Sri Lanka und Namibia ist er das vierte Team, das nach der Qualifikation B im Juni feststeht.
Der Zweitplatzierte vom Donnerstag trifft in Gruppe 2 auf Westindien und Schottland. Der Sieger der Qualifikation B komplettiert die Gruppe 2 im Juni. Ebenfalls am Donnerstag entscheiden Playoff-Spiele über die endgültige Platzierung der Qualifikation A. Oman spielt gegen Nepal um den dritten Platz, Kanada gegen Bahrain um den fünften Platz. Deutschland trifft auf die Philippinen um den siebten Platz.
