Ich muss etwas gestehen; etwas, das ich noch nie jemandem erzählt habe … also spreche ich es direkt aus. Ich hasste meinen Namen, als ich zur Schule ging. Ich hasste ihn, weil ich der Einzige war. Es gab damals mehrere Tommys, Johns, Olivers, Paddys und Michaels in der Johnstown School … aber mich gab es nur einmal … mich! Der Lehrer musste meinen Nachnamen nicht einmal benutzen; „Sag Bernie, er soll hereinkommen“, war alles, was er zu einem Schulkameraden sagen musste.
Ich sehnte mich nach einem zweiten Bernie in der Schule, und eines Morgens dachte ich, ich hätte ihn. Eddie Drumm war in die vierte Klasse an unsere Schule gewechselt und sprach oft von seinem Bruder Bernie. Eines Morgens warfen ein paar von uns vor dem Klingeln einen Schwammball auf dem Spielplatz herum, als ich Eddie auf seinem supertollen Fahrrad den Hynes' Hill hinauffahren sah. Neben ihm fuhr ein seltsamer Junge, so groß wie die Jungs in unserer sechsten Klasse. Muss Bernie sein, dachte ich mir; doch ich wurde erneut enttäuscht, als sich herausstellte, dass der neue Schüler Camillus Daly war.
Damals hatte jedes Kind einen gewöhnlichen, aussprechbaren und buchstabierbaren Namen. Später, als wir begannen, die Tanzsäle mit unseren Talenten zu beglücken, standen die Mädchen auf der einen Seite des Saals, die Jungen auf der anderen. Wenn man laut fragte: „Möchtest du tanzen, Mary?“, drehte sich die Hälfte der Mädchen um, um zu sehen, wer gefragt hatte! Oder wenn ein Mädchen nach dem Bruder ihrer Freundin Ausschau hielt und fragte: „Ist Jimmy da?“, konnte die Entwicklung eines vollständigen Teams einen großen Schritt voranschreiten!
Weiter geht’s … und gleich zu Beginn möchte ich sagen, dass ich meinen eigenen Namen mit der Zeit zu schätzen gelernt habe und ihn irgendwann gegen keinen Jimmy oder Joe mehr eintauschen würde. Ganz sicher würde ich ihn nicht gegen viele der Namen eintauschen, die Neugeborene heutzutage tragen müssen. Je ungewöhnlicher und ausgefallener der Name, desto mehr Freude haben moderne Eltern daran, ihn lautstark zu benennen. „Komm schon, Pandora!“ „Willst du noch eine Tüte Chips, Maverick?“ Denken diese Eltern nie darüber nach, wie ihr erwachsenes Kind über den bizarren Namen denken könnte, den ihre Eltern ihm gegeben haben?
Unser Name ist das Wichtigste an uns. Er verleiht uns Einzigartigkeit und unterscheidet jeden von uns von den anderen 8 Milliarden Menschen, mit denen wir diesen Planeten teilen. Natürlich kamen Namen immer mal wieder in Mode – aber immerhin waren es echte Namen. (Sonst hätte der Priester das Kind nicht getauft.) In den 1960er Jahren gab es jede Menge Jackies, benannt nach Jackie Kennedy, und in den 1980er Jahren gab es eine ganze Reihe John Pauls zum Gedenken an die beiden gleichnamigen Päpste. Es gab Kylies nach Sie-wissen-schon-wem, und jetzt haben wir Rihanna.
Traditionelle irische Namen liegen wieder voll im Trend, und das ist schön. Eunna, Fiadh, Caoimhe, Sadhbh, Rian und Oisin waren letztes Jahr alle ganz oben auf der Beliebtheitsskala. Ich freue mich sehr, dass sowohl Jack als auch Finn in den Top Ten sind – schließlich habe ich von beiden einen unter meinen Enkeln! Es ist auch toll, dass Seans und Paddys ein so großes Comeback feiern.
Wir hatten damals eines Abends im Squash Club eine tolle Unterhaltung, als Mark dafür plädierte, dass Kinder bei der Schulgestaltung mitbestimmen dürfen – und ob sie einen bestimmten Lehrer ablehnen dürfen oder nicht. Niemand lacht jetzt, Mark, denn was du propagiert hast, ist so gut wie eingetroffen! Ist der Name eines Kindes nicht noch wichtiger als das oben Genannte? Angesichts der vielen furchtbaren Fehler, die so viele Eltern machen, warum sollte man die offizielle Namensgebung nicht erst verschieben, wenn das Kind vernünftig ist? Man könnte dem Baby in den ersten Jahren einfach eine Nummer geben: A1, B4, Q6 und so weiter. Versteht ihr? Wenn die Kinder dann sieben Jahre alt sind, dürfen sie sich einen Namen aussuchen? Die Kinder würden es nicht schlechter machen als viele Eltern heute; und sie könnten in den folgenden Jahren niemandem die Schuld geben. Wenn ein Mädchen sich für „Schneewittchen“ entscheidet oder ein Junge verkündet, er wolle „Rover“ heißen, was ist daran denn falsch?
Und nun zum Abschluss eine ernstere Anmerkung: Es mag Sie überraschen, dass der beliebteste Babyname in England und Wales im letzten Jahr Mohammad war.
Sollte irgendeine Mama da draußen im Jahr 2025 Hilfe bei der Suche nach einem schönen, sexy und betörenden Namen für ihren Sohn brauchen, könnte sie es schlechter treffen, als bei mir zu suchen …
Vergiss nicht
Ein Mann hat drei Namen: Den Namen, den er erbt, den Namen, den ihm seine Eltern geben, und den Namen, den er sich selbst gibt.
