Der Brand am vergangenen Wochenende im Las Ramblas Golf hat die seit langem bestehende Besorgnis der Bewohner von Orihuela Costa neu entfacht. Sie argumentieren, der Vorfall sei ein weiteres Beispiel für die Vernachlässigung der Gemeinde in der Region. Der Brand, der mehrere Häuser beschädigte und zur Evakuierung von rund 50 Menschen führte, hätte verhindert werden können, wenn die angrenzende Schlucht ordnungsgemäß vom Unterholz befreit worden wäre – eine Forderung, die sie wiederholt an die Gemeinde gerichtet haben.
Der Brand, der am Sonntag ausbrach, versengte rund drei Hektar Land und verursachte erhebliche Schäden an den Fassaden und Terrassen von fünf Häusern. Es folgt eine Reihe ähnlicher Brände in den letzten Jahren, darunter ein Brand im Jahr 2023, der 12 Hektar zwischen den Golfplätzen Campoamor und Las Ramblas vernichtet wurde, und ein weiteres im vergangenen Jahr in der Nähe der Schlucht des Rio Nacimiento.
Anwohner hatte Stadtrat Manuel Mestre bereits während einer Sitzung des Bezirksrats auf die Brandgefahr aufmerksam gemacht. Mestre hatte um eine formelle schriftliche Beschwerde gebeten – ein Verfahren, das nach dem jüngsten Brand nun beschleunigt wurde. Die Petition wird dem Küstenministerium vorgelegt. Kopien werden auch an das Bürgermeisteramt sowie die Abteilungen für Infrastruktur und Umwelt geschickt.
Obwohl das Land technisch gesehen der Hydrographischen Konföderation des Flusses Segura (CHS) untersteht, liegt die Instandhaltung dieser Schluchten innerhalb städtischer Gebiete in der Verantwortung der Gemeindeverwaltung.
Obwohl die Behörden natürliche Ursachen – wie beispielsweise eine weggeworfene Zigarette – nicht ausschließen, äußern einige Anwohner und Umweltaktivisten düstere Vermutungen. Es gibt wachsende Befürchtungen, dass das Feuer möglicherweise absichtlich gelegt wurde, um zukünftige Bebauung zu ermöglichen. In Teilen Spaniens kommt es häufig vor, dass Brände der Neuklassifizierung geschützter Flächen vorausgehen, um deren Umwidmung für Bauzwecke zu ermöglichen.
„Dieses Gebiet war praktisch Waldland“, sagte ein lokaler Naturschützer. Nach einer Marke fällt es den Behörden jedoch leichter, zu argumentieren, das Land habe keinen ökologischen Wert mehr. Was morgen brennt, könnte bebaut werden. Das betroffene Gebiet ist zwar nicht städtisch eingestuft, hat aber aufgrund seiner erstklassigen Lage schon lange die Aufmerksamkeit von Bauträgern auf sich gezogen.
Neben Umwelt- und Planungsbedenken hat der Vorfall auch die Forderungen nach einer verbesserten Notfallversorgung an der Orihuela Costa erneut aufgeworfen. Derzeit ist das Gebiet auf Feuerwehren aus Torrevieja, Almoradí und der Stadt Orihuela angewiesen – alle in einiger Entfernung. Anwohner bemängeln, dass diese Regelung zu inakzeptablen Reaktionszeiten im Notfall führt.
Rodney Mayes, Präsident der Urbanization El Farallón – der am stärksten vom Brand betroffene Gemeinde – gab an, dass sein Eigentum einen Schaden von über 25.000 Euro erlitten habe. Gegenüber The Leader beschrieb er Verzögerungen, die katastrophal hätten sein können: „Vom ersten Notruf bis zum Eintreffen der Feuerwehr vergingen 45 Minuten, und weitere 15 Minuten, bis sie mit der Brandbekämpfung beginnen konnten.“
Herr Mayes äußerte sich darüber ungläubig, dass das nahegelegene Notfallzentrum La Zenia – eine eigens eingerichtete Einrichtung für Feuerwehr und Rettungsdienste – weiterhin nicht ausreichend genutzt wird. Dieses Zentrum wurde speziell für schnellere und koordiniertere Einsätze eingerichtet. Doch während eines der schwersten Brände der Region in jüngster Zeit war es praktisch irrelevant.
Er kritisierte außerdem die Kommunikationsprobleme während des Notfalls. „Mehr als 40 Menschen wurden evakuiert, doch erst jetzt, drei Tage später, erfahre ich – über inoffizielle Kanäle –, dass der Bürgermeister und die Stadträte überhaupt vor Ort waren und dass im CDM eine Notunterkunft eingerichtet wurde. Niemand hat mir davon erzählt. Soweit ich weiß, hat niemand die Bewohner von El Farallón informiert. Das ist inakzeptabel.“
Anwohner warnen, dass dieses Kommunikationsproblem gefährliche Folgen hätte haben können. Schutzbedürftige Personen – darunter ältere Bewohner und Menschen mit medizinischem Bedarf – erfuhren nichts von den verfügbaren Hilfsangeboten. Familien wurden gezwungen, sich auf Mundpropaganda zu verlassen, was Verwirrung und unnötige Belastungen verursachte. Im Ernstfall hätte es weitaus schlimmer kommen können.
Ein späterer Bürgermeister und die Ratsbeamten waren noch lange nach dem Löschen des Feuers vor Ort geblieben und hatten „viele Betroffene“ über den aktuellen Stand informiert. Die inkonsistente Kommunikation hat die Bewohner jedoch dazu veranlasst, Antworten zu verlangen.
Nachdem Herr Mayes von der Anwesenheit der Beamten erfahren hatte, rief er ein dringendes Treffen mit dem Bürgermeister ein. Er betont die Notwendigkeit transparenter Kommunikationsprotokolle und einer besseren Nutzung der bestehenden Notfallinfrastruktur, um sicherzustellen, dass sich solche Ausfälle nie wiederholen.
