Jack, mein süßer, entspannter, 6 m großer Rugby-Star-Enkel, steht in den Startlöchern für die diesjährige Leaving-Cert-Challenge. Im Hause Brennan, wie in Tausenden ähnlicher Familien im ganzen Land, ist das Wort „Lernen“ schon seit fast einem Jahr allgegenwärtig.
In all diesen Familien herrscht derzeit viel Stress und Spannung; völlig unnötiger Stress und Spannung – wenn die Betroffenen das nur erkennen würden. Zukunftspläne werden entworfen, Punktestände prognostiziert, und vieles davon hat mehr mit Snobismus als mit den Eigenschaften eines jungen Menschen zu tun.
„Ich studiere Medizin oder Jura“ wird im Café in einer höheren Oktave gesprochen als „Er macht eine Ausbildung zum Elektriker“. Lehrstellen sind qualifizierte, äußerst befriedigende und notwendige Berufe – und werden oft besser bezahlt als die prestigeträchtige „Aufnahme an der Trinity University“.
Wie dem auch sei, ich gab Jack meinen guten Rat: „Ich möchte nur, dass du dein Bestes gibst, Jack; genau wie ich es mir für jede Herausforderung im Leben wünsche. Aber mach dir keine Sorgen um deine Leaving-Certificate-Ergebnisse … denn die sind egal, und diese Prüfung wird dein Leben nicht prägen.“
Der Rat, den ich in dieser Kolumne allen Abiturienten gebe, ist derselbe, den ich meinem Enkel gebe. Die Ergebnisse werden, wenn sie bekannt werden, im ganzen Land für Aufregung an den Esstischen sorgen – Freude und Enttäuschung gleichermaßen. Aber diese Ergebnisse allein werden dich nie definieren und mit anderen Worten: „Sie spielen keine Rolle.“
Ob du es jetzt als Rückschlag oder als Sprungbrett betrachtest, es ist der Beginn eines Erwachsenenlebens, an dem du an viele Kreuzungen kommst, überlegst und dann entscheidest, welchen Weg du als Nächstes einschlägst. Wenn ein Weg versperrt ist, bleibst du nicht stehen, sondern nimmst einen anderen Weg und erreichst oft ein besseres Ziel. Jetzt kannst du aufhören zu flüstern und laut sagen: „Das Abitur zählt nicht!“
Ich verließ die Schule mit 15. Kein Abitur; nicht einmal ein Inter- oder Group-Abitur. Damals schafften es weniger Schüler, das Abitur zu machen. Die meisten meiner Freunde, die das Abitur machten, kamen im Leben gut zurecht – aber ich war auch ganz gut.
Die richtige Ausbildung beginnt nach der Schule, und man lernt durch Handeln. Ich habe mich darauf konzentriert, das zu lernen, was ich für mein nächstes Projekt brauche, und mir dabei weiteres Wissen angeeignet. Es gibt unzählige erfolgreichere Menschen, die die Schule ohne Abschlusszeugnis verlassen haben.
Wir haben in Irland einen Hochschulabschlussanteil, der weit über dem EU-Durchschnitt liegt. Das hat zu der absurden Situation geführt, dass manche Arbeitgeber Mitarbeiter mit einem Abschluss suchen, der für die ausgeschriebene Stelle eigentlich nicht erforderlich sein sollte. Ich habe einmal ein Dutzend Studierende für den Sommerjob eingestellt. Gute Prüfungsnoten waren für uns nicht unbedingt ausschlaggebend.
Ich suchte nach Leuten, die Sport trieben und in Hotels arbeiteten, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen. „Mach weiter, statt Qualifikationen“, sagte ich immer.
Ich erinnere mich, Ihnen in einer früheren Kolumne erzählt zu haben, dass Henry Ford nur ein Bauernjunge war, der nie eine formale Ausbildung genossen hatte. Keiner der Gebrüder Wright hatte einen Highschool-Abschluss, aber sie glaubten, fliegen zu können. Du kannst auch fliegen, Jack; solange du eine Flugroute hast und dabei bleibst. Die Prüfungsergebnisse im August werden nur ein kleiner Ausrutscher auf deinem Flugschirm sein.
MEMO AN ALLE LEAVING CERT-SCHÜLER:
Rockefeller brach die Schule mit 16 ab. Er häufte ein unglaubliches Vermögen an, das auf 200 Millionen Dollar geschätzt wird – und das, als Geld noch Geld war! Sie alle wissen, wer Walt Disney war; nun ja, Walt verließ die Schule mit 16 – genau wie Richard Branson und Robert de Niro.
Benjamin Franklin war einer der Hauptverfasser der amerikanischen Unabhängigkeitserklärung. Er war sogar noch erfolgreicher als alle anderen, da er mit zehn Jahren die Schule abbrach.
Mark Twain war schon immer eine meiner Lieblingsinspirationen. Mark erhielt ein Jahr Schulunterricht über Benjamin … und blieb bis zu seinem elften Lebensjahr in der Schule! Mark begann eine Lehre – als Drucker, glaube ich. Zwei unserer irischen Berühmtheiten, Eamon Dunphy und Jonathan Philibin Bowman, schlossen ihre Schulbildung mit 11 ab.
Meine Frau erzählt die Geschichte ihrer Zeit als junge, enthusiastische Lehrerin, die eine Lehrerin vertrat, die nach vierzig Jahren in den Ruhestand ging. „Mach dir keine Sorgen um sie, Allanah“, riet die scheidende Lehrerin. „Die beiden größten Dummköpfe, die ich hier je unterrichtet habe, waren … (Für weitere Informationen schicken Sie einen frankierten Rückumschlag!) – und sehen Sie sie sich jetzt an.“ (Sie nannte zwei sehr wohlhabende Geschäftsleute aus Westmeath.)
Und schließlich wollen wir diejenigen, die ihre gewünschten Prüfungspunkte erreichen, nicht herabsetzen. Du hast dein Ziel erreicht … herzlichen Glückwunsch! Das ist dein Weg – und viel Glück … aber schau nicht auf das Mädchen herab, das ihre Prüfung nicht bestanden hat. Du könntest eines Tages für sie arbeiten!
Vergiss nicht
Tatsache ist, dass Menschen nur dann glücklich sind, wenn sie nach etwas Sinnvollem streben.
