Ein Mann wurde am frühen Donnerstagmorgen schwer verletzt, als er auf der Flucht vor der Polizei nach einem Tankstellenüberfall in San Miguel de Salinas mit seinem Fahrzeug in den Tajo-Segura-Transferkanal raste.
Der Vorfall ereignete sich gegen 4:00 Uhr morgens, als die örtliche Polizei von San Miguel auf einen Bericht über einen Raubüberfall auf eine Tankstelle in der Nähe der neuen Urbanisation SUS-A Invernaderos reagierte. Der Verdächtige hatte einen Zigarettenautomaten gestohlen und war mit einem Auto vom Tatort geflohen.
Eine Polizeistreife nahm die Verfolgung auf der Autobahn nach Campoamor auf, doch das Fahrzeug geriet plötzlich auf einen verbotenen Nebenweg, der neben dem Wasserübergabekanal verläuft. In der ersten scharfen Kurve verlor der Fahrer die Kontrolle, und das Auto stürzte in den Kanal, der zu diesem Zeitpunkt eine starke Strömung führte.
Das Fahrzeug geriet vollständig unter Wasser. Den örtlichen Beamten gelang es, den verletzten Fahrer aus dem Wasser zu ziehen, und er wurde in ernstem Zustand in das Universitätskrankenhaus Torrevieja gebracht. In der Nähe der Unfallstelle wurde ein gestohlener Getränkeautomat gefunden.
Die Guardia Civil und die örtliche Feuerwehr wurden gerufen, um nach weiteren Insassen zu suchen. Die Feuerwehr traf gegen 4:50 Uhr ein und konnte mit Hilfe eines Paddlers der Gemeinde das untergetauchte Auto bergen und untersuchen. Ein Feuerwehrmann ging ins Wasser, um sich zu vergewissern, dass das Fahrzeug leer war. Das Auto hatte erhebliche Frontschäden und einen platten Reifen; die Scheinwerfer leuchteten noch.
Obwohl die Zufahrtsstraße des Kanals offiziell für den Verkehr gesperrt ist, nutzen viele Autofahrer und Radfahrer sie als inoffizielle Route zwischen San Miguel und Orihuela Costa. Die Behörden wurden dafür kritisiert, dass sie die Zugangsbeschränkungen nicht durchsetzen. Der Kanal, der mehrere Städte der Region mit Wasser versorgt, hat steile Betonwände und eine starke Strömung, die im Falle eines Sturzes ein Entkommen nahezu unmöglich macht.
Die Guardia Civil setzt ihre Ermittlungen fort, um festzustellen, ob weitere Personen an dem Verbrechen oder dem Unfall beteiligt waren.
