Vor kurzem unterhielt ich mich mit einer Gruppe wohlmeinender Spanier, die voller Begeisterung meinten, wie glücklich ich mich schätzen müsse, in der Gemeinde Orihuela zu leben. Sie sprachen voller Begeisterung von Orihuelas Charme, Geschichte und Kultur. Obwohl ich ihren Stolz schätzte, fühlte ich mich verpflichtet, ihnen eine andere Perspektive zu bieten, die vom Leben an der Küste geprägt war.
Viele Bewohner von Orihuela Costa teilen dieses Glücksgefühl nicht ganz. Statt sich in die Gemeinde integriert zu fühlen, fühlen sich viele Bewohner abgeschnitten, als lebten sie in einem Parallelraum, nicht nur geografisch, sondern auch institutionell und sozial weit entfernt von Orihuela. Ich erklärte, dass den Küstenbewohnern grundlegende Dienstleistungen wie eine öffentliche Bibliothek, ein Kulturzentrum, Jugendprogramme und sogar eine angemessene Schulbildung verwehrt bleiben, wie sie manche für selbstverständlich halten.
Ihre Reaktion war zwar leidenschaftlich, offenbarte aber ein weit verbreitetes Missverständnis: Sie sahen meine Bedenken als Kritik an Spanien oder der spanischen Kultur. Doch das könnte nicht weiter von der Wahrheit entfernt sein.
Ich versicherte ihnen, dass ich mich für dieses Land entschieden habe – wegen der Herzlichkeit der Menschen, der Schönheit der Landschaft, der lebendigen Kultur und ja, auch wegen des guten Essens und des guten Klimas. Und wie viele andere in der Expat-Community bin ich tief in dieses Land versunken.
Wir haben hier Häuser gekauft, wir zahlen Steuern, unterstützen lokale Unternehmen und leisten jeden Tag einen bedeutenden Beitrag zur lokalen Wirtschaft.
Was ich hier vorbrachte, war keine Beschwerde über Spanien, sondern ein Aufruf zur Sensibilisierung. Orihuela Costa ist die Heimat von Tausenden von Einwohnern, viele von ihnen Familien, deren Kinder in Fertighäusern zur Schule gehen. Wir haben keine Bibliothek, keine Jugendzentren, keine Altenpflegeeinrichtungen, keinen Friedhof. Das ist kein Luxus, sondern die Grundvoraussetzung jeder gut versorgten Gemeinde und in weiten Teilen Spaniens zu Recht Standard.
Mir fiel auch eine bemerkenswerte Tatsache auf: Über 55 % der gesamten Einnahmen der Gemeinde Orihuela stammen aus der Küstenregion. Orihuela Costa ist im Grunde keine Belastung, sondern ein Rückgrat. Und dennoch fehlen uns die Investitionen, die unseren Beitrag widerspiegeln.
Was mich an diesem Gespräch am meisten betrübte, war nicht die Meinungsverschiedenheit, sondern die Erkenntnis, dass viele Einwohner von Orihuela City wenig über die Herausforderungen der Küste wissen. Manche glauben sogar, dass Ausländer eine Belastung für das System darstellen, ohne zu wissen, dass die hier lebenden EU-Rentner einen erheblichen wirtschaftlichen Nutzen bringen und dass ihre Gesundheitskosten von ihren Herkunftsländern übernommen werden.
Damals waren solche Ansichten weit verbreitet und wurden kaum hinterfragt. Die lokalen spanischen Medien berichteten selten über die sehr realen Ungleichheiten in Orihuela Costa.
Aber zum Glück ändern sich die Zeiten.
Dank sozialer Medien, unabhängiger spanisch- und englischsprachiger Nachrichtenagenturen, Radio und Fernsehen hat sich die Diskussion heute ausgeweitet. Immer mehr Einwohner, sowohl Spanier als auch Ausländer, melden sich zu Wort. Das Bewusstsein wächst, und Stimmen aus allen Bereichen schließen sich zusammen, um bessere Einrichtungen für Orihuela Costa zu fordern – nicht nur als Reiseziel, sondern als Gemeinde, die Gerechtigkeit, Würde und Inklusion verdient.
Die Fortschritte mögen langsam sein, doch das Schweigen ist endlich gebrochen – und das markiert den Beginn eines Kampfes, der nicht länger ignoriert werden kann.
