Anwohner in Teilen der Vega Baja und der Region Murcia wurden am Dienstagmorgen von starkem Rauchgeruch und einer drückenden Atmosphäre geweckt, was weitverbreitete Besorgnis und eine Flut von Notrufen auslöste.
Der intensive Brandgeruch und die sich verschlechternde Luftqualität, die bereits am frühen Morgen in mehreren Gemeinden spürbar waren, ließen viele einen Brand in der Nähe befürchten. Die Notrufzentrale 112 wurde von Anwohnern, die durch den Geruch von Rauch ohne sichtbare Flammen oder Brandquelle alarmiert waren, mit Anrufen überschwemmt.
Der Rauch stammte jedoch nicht aus der Region. Er stammte von einem großen Waldbrand in Paüls (Tarragona), mehr als 400 Kilometer entfernt. Das Feuer hat bereits mindestens 150 Hektar Land verwüstet und ist weiterhin außer Kontrolle. Neun nahegelegene Städte mussten abgeriegelt werden. Der Wind trug den Rauch des Feuers über das ganze Land und erreichte Gebiete im Südosten Spaniens, darunter die Provinz Alicante und die Region Murcia.
Bis 9:30 Uhr gingen fast hundert Notrufe aus Städten wie Orihuela Costa und anderen Teilen der Vega Baja ein. Ähnliche Meldungen folgten bald aus Murcia, wo die Behörden ab 9:00 Uhr eine Verschlechterung der Luftqualität bestätigten.
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Das Notfallkoordinationszentrum der valencianischen Regierung und der örtliche Notruf 112 versicherten daraufhin den Einwohnern, dass es in der Region keine aktiven Brände gebe. Der Rauch, so erklärten sie, sei aus Tarragona heraufgezogen und werde vom vorherrschenden Wind weitergetragen.
Das spanische Umweltministerium erklärte, das nationale Luftqualitätsüberwachungssystem habe keine gefährlichen Schadstoffwerte registriert und der Rauch stelle derzeit keine Gesundheitsgefahr dar. Es warnte jedoch davor, dass in den nächsten Stunden mit einer Sahara-Luftmasse zu rechnen sei, die die Luftqualität im Südosten Spaniens weiter verschlechtern könnte.
Unterdessen flammten politische Spannungen über die Reaktion der Bevölkerung auf. Víctor Egío, Kommunikationssekretär von Podemos in der Region Murcia, kritisierte den Stadtrat für seine „Untätigkeit“ und sagte, bis 10:00 Uhr seien keine offiziellen Maßnahmen ergriffen worden. Er wies darauf hin, dass einige Gemeinden in Alicante den Einwohnern bereits geraten hätten, in ihren Häusern zu bleiben und die Fenster zu schließen. „Der Stadtrat hat es versäumt, Maßnahmen zu ergreifen und damit Kinder in Sommerprogrammen und Tausende von Außendienstmitarbeitern gefährdet“, sagte er.
Egío fügte hinzu, dass das regionale Luftüberwachungssystem nicht ordnungsgemäß funktioniere. „Die Regierung behauptet, die Luftqualität sei akzeptabel, aber das ist sie eindeutig nicht. Die Luft ist giftig, und es sind sofortige Maßnahmen erforderlich.“
Als Reaktion auf die Kritik räumte der Stadtrat von Murcia später eine Verschlechterung der Luftqualität ein, die sowohl auf den eindringenden Rauch als auch auf den Saharastaub zurückzuführen sei. Zwar wurde kein offizieller Notstand ausgerufen, die Stadt meldete jedoch hohe Feinstaubwerte (PM10 und PM2.5) und kündigte verstärkte Überwachungen und öffentliche Warnhinweise an.
Die Behörden fordern die Öffentlichkeit nun dringend auf, anstrengende Aktivitäten im Freien einzuschränken und Innenräume nur zu lüften, wenn die Bedingungen es erlauben.
