Lassen sich Überraschungen in den Playoffs vorhersagen? Koenrik Blomstaers überraschende Formel

Geboren in Utrecht und aufgewachsen zwischen Spielberichten und Wettquoten, Koenrik Blomstaer passt nicht in das Schema eines durchschnittlichen Sportjournalisten. Mit 35 Jahren ist der niederländische Datenexperte eher in NBA-Analysekreisen bekannt. In den letzten Jahren hat sich Blomstaer den Ruf erarbeitet, die Spiele zu sehen, bevor sie tatsächlich stattfinden. Seine neueste Obsession? Playoff-Überraschungen. Und er behauptet, er habe herausgefunden, wie man sie vorhersagen kann.

Ein Bauchgefühl mit Tabellenkalkulationen dahinter

Wenn wir uns mit Koenrik treffen (natürlich virtuell), fängt er nicht damit an, Namen von Teams oder Spielern zu nennen. Er spricht über Wahrscheinlichkeitsschwellen. Das mag trocken klingen, aber er schwört, dass es der Schlüssel zum Verständnis ist, warum eine Nummer 8 manchmal eine Nummer 1 ausschaltet. „Wir gehen davon aus, dass Upsteds zufällig sind“, sagt er, „aber auch im Zufall liegt ein Muster. Man braucht nur die Werkzeuge, um es zu erkennen.“

Blomstaers Formel, die er über mehrere Jahre hinweg durch Beobachtung der NBA und das Experimentieren mit Datenmodellen entwickelt hat, basiert auf einer Mischung aus klassischen statistischen Indikatoren und „Wettbewerbsanomalien“, also ungewöhnlichen Leistungen, die den Saisontrends widersprechen. „Es geht nicht nur darum, dass ein Team in Fahrt kommt“, erklärt er, „sondern darum, wann und gegen wen es in Fahrt kommt.“

Während unseres Gesprächs präsentierte er eine Heatmap der Playoffs 2023, die den Lauf der Miami Heat in diesem Jahr mit auffälligen Kennzahlen illustrierte. „Jeder erinnert sich an Jimmy Butlers Heldentaten, aber was den meisten nicht auffiel, war, dass die Defensiveffizienz der gegnerischen Mannschaft im Umschaltspiel um durchschnittlich 7.2 % sank. Das war ein taktisches Missverhältnis, das auf Spoelstras Arbeit zurückzuführen war, nicht auf Glück“, so der Journalist wies darauf hin.

Von Boston zu Wettquoten

In jungen Jahren war Blomstaer kein großer Basketball-Fan. In den Niederlanden aufgewachsen, ist das eigentlich ganz normal, da Basketball dort nicht so stark verfolgt wird. Dann sah er die Finals 2008. „Der Rhythmus und das Chaos der NBA haben mich gefesselt“, erklärt er. „Außerdem habe ich festgestellt, dass amerikanische Sportarten viel mehr Statistiken beinhalten. Und für einen Zahlenfreak wie mich hat das mein Gehirn auf Trab gebracht.“

Nach seinem Bachelor in Angewandter Statistik an der Universität Amsterdam zog er für seinen Master nach Boston. „Ich war einer der wenigen Europäer im Sportanalyse-Programm. Die meisten dort wollten Jobs im Baseball, aber ich habe ihnen immer wieder gesagt, dass Basketball die beste Option ist“, erklärte er.

Sein These? Ein Vorhersagemodell für die Volatilität der Playoffs, seine Obsession. „Ich habe eine frühe Version erstellt, die ich seitdem verfeinere.“

Die Formel hinter den Schockern

Also… wie funktioniert es? Ohne den ganzen Code preiszugeben (er ist vielleicht Holländer, aber nicht zur Abwicklung, Integrierung, Speicherung und Open Source), skizziert er die Kernpfeiler:

• Delta-Momentum: ein Vergleich der Leistungsschwankungen in den letzten 10 Spielen der regulären Saison.
• Sternvarianz: ein Maß zur Messung der Inkonsistenz der Leistung von Topspielern über kurze Zeiträume (laut Blomstaer auch „Russell-Westbrook-Faktor“ genannt).
• Defensive Kompression: wie sehr die Verteidigung einer Mannschaft bei zunehmendem Ballbesitz enger wird oder zusammenbricht.
• Narrativer Bias-Index: verfolgt, wie der Medienkonsens die Wettspannen und das psychologische Framing beeinflusst.

„Die Leute vergessen, dass Erwartungen das Ergebnis beeinflussen“, betont Blomstaer. „Ein als Favorit gehandeltes Team spürt den Druck auf eine Weise, die Modelle nur selten erfassen. Deshalb habe ich den NBI entwickelt, denn der ESPN-Hype ist wichtiger, als wir denken.“

Auf die Frage nach dem Sieg der Nuggets über die Lakers im Conference-Finale 2023 nickt Blomstaer. „Sehen Sie? Das war für mein Modell keine Überraschung. Jokic hatte mit Delta Momentum seinen Höhepunkt erreicht, und die Defensive Compression der Lakers war bereits zusammengebrochen. Die Leute konnten es nicht sehen, weil Curry eine wirklich schlechte Serie hatte“, sagt er.

Wetten mit Köpfchen

Natürlich hat Blomstaers Arbeit die Aufmerksamkeit der Sportwettenwelt auf sich gezogen. Er platziert selbst keine Wetten, mehrere Buchmacher haben ihn Berichten zufolge als Strategen konsultiert. „Ich bin zu nah an den Daten dran, ich würde jede Wette überdenken. KI-Modelle integrieren jedoch immer mehr Kontextdaten, sodass die Wettwelt bald anfangen wird, Dinge wie meinen NBI und meine Star Variance einzupreisen. Wir kratzen erst an der Oberfläche“, bekräftigt er.

Was kommt als nächstes für Koenrik?

Derzeit arbeitet Blomstaer an einem Buch – halb Memoiren, halb Manifest – über die verborgene Mathematik des Sports. Außerdem moderiert er eine kleine, aber wachsende YouTube-Serie, in der er klassische Playoff-Serien anhand seines Modells analysiert.

„Ich habe mich intensiv mit der Überraschung zwischen den Warriors und den Mavs von 2007 beschäftigt, und sie war der Hammer“, sagt er. „Es stellte sich heraus, dass die Leute do wollen nerdige Analysen der Highlights von Baron Davis.“

Auf die Frage, ob er jemals direkt für ein NBA-Team arbeiten möchte, zuckt er mit den Achseln. „Vielleicht. Aber ich mag die Freiheit, Geschichten mit Zahlen zu erzählen. Ein Job im Front Office kann toll sein, aber man darf keine heißen Tweets darüber posten, warum die Bucks insgeheim fragil sind.“

Er zwinkert, und man hat das Gefühl, dass es hier nicht nur um Formeln geht, sondern darum, Daten in Drama zu verwandeln. Und in Koenrik Blomstaers Welt sind die Playoffs nichts weiter als ein schön kalkuliertes Chaos, das nur darauf wartet, zu passieren.