Der Stadtrat von Orihuela hat der Staatsanwaltschaft in Elche 117 Dokumente wegen des Verdachts auf Betrug bei öffentlichen Zuschüssen für Festivalkomitees in La Murada und Orihuela Costa vorgelegt. Der Fall, der bis ins Jahr 2024 zurückreicht, beinhaltet gefälschte Rechnungen und Bankunterlagen und hat bereits zum Rücktritt eines Bürgermeisterberaters geführt.
Die Rechtsabteilung des Stadtrats kennzeichnete die Dokumente als „Hinweise auf mögliche Straftaten“ und übergab sie am 19. August der Staatsanwaltschaft. Die Akten enthalten Kontoauszüge, Rechnungen, Lieferantenkorrespondenz und wiederholte Bitten um Klärung, die an beide Festkomitees geschickt wurden, nachdem städtische Techniker „offensichtliche Unstimmigkeiten“ in ihren Abrechnungen festgestellt hatten.
Überhöhte Rechnungen und manipulierte Überweisungen
Der Stadtrat fordert vom Festivalverein von La Murada 19,280 Euro und vom Komitee von Orihuela Costa 7,352 Euro zurück. In La Murada entdeckten Beamte überhöhte Rechnungen: Lieferanten, darunter die örtliche Blaskapelle und die Firma, die das Festivalprogramm druckte, erhielten deutlich weniger als in den Rechnungen angegeben.
In Orihuela Costa stellten die Ermittler fest, dass Banküberweisungsunterlagen angeblich manipuliert worden waren. Die angegebenen Beträge waren verändert, und als das Komitee aufgefordert wurde, korrigierte Unterlagen erneut einzureichen, legte es Dokumente vor, die glaubwürdiger erschienen, aber immer noch als fehlerhaft galten. Die Bank bestätigte später, dass die angeblichen Transaktionen in ihrem System nicht existierten.
Politische Folgen
Der Skandal hat politische Auswirkungen. Bis zum Aufkommen der Unregelmäßigkeiten stand Cristian Berná, ein Berater von Bürgermeister Pepe Vegara (PP), dem Vorsitzenden des Festivalverbands La Murada vor. Berná trat nach den Enthüllungen zurück.
Unterdessen haben die Oppositionsparteien PSOE, Ciudadanos und Cambiemos eine außerordentliche Sitzung der Kommission für städtische Dienstleistungen gefordert, um den Fall zu behandeln. Sie wollen Bürgermeister Vegara, Stadträtin Rocío Ortuño, den für die Bearbeitung der Zuschüsse zuständigen Gebietskoordinator, den städtischen Rechnungsprüfer und Berater von Vox – deren Unterstützung der PP die Mehrheit sichert – als Zeugen vernehmen.
Einer dieser Berater, Héctor Mateo Sigüenza, ein Vox-Beauftragter und Einwohner von La Murada, wurde als Schatzmeister des fraglichen Festivalkomitees geführt. Mateo behauptet, seine Unterschrift auf mehreren Rechnungen sei gefälscht, obwohl er niemanden direkt beschuldigt hat. Seine Beschwerde wurde bisher nicht an den Stadtrat weitergeleitet und erscheint nicht in den Akten der Staatsanwaltschaft.
Opposition fordert Transparenz
Die Opposition drängt auf eine Sitzung mit einem einzigen Tagesordnungspunkt, um den mutmaßlichen Betrug aufzuklären und die Rechenschaftspflicht im Umgang mit öffentlichen Geldern sicherzustellen. Sie besteht außerdem auf uneingeschränktem Zugang zu den Fallakten. Nach anfänglichen Einschränkungen wurde den Stadträten schließlich digitaler Zugriff auf die Akten gewährt, und die Mitarbeiter der Stadtverwaltung gaben Erläuterungen zum Überprüfungsprozess.
Während PSOE und Ciudadanos ihre Bedenken öffentlich geäußert haben, hat Cambiemos – vertreten durch die Sprecherin Leticia Pertegal – sich bislang mit Kommentaren zurückgehalten, abgesehen von der Mitunterzeichnung des Antrags auf eine Anhörung vor der Kommission.
Öffentliche Besorgnis: Wie konnten fast 27,000 Euro durch das Netz schlüpfen?
Die Enthüllungen haben bei den Einwohnern von Orihuela Unbehagen ausgelöst. Sie fragen sich, wie es trotz der angeblich vielschichtigen Finanzaufsicht für kommunale Zuschüsse zu einem mutmaßlichen Betrug in Höhe von fast 27,000 Euro kommen konnte.
Festivalzuschüsse durchlaufen in der Regel einen mehrstufigen Prozess der Genehmigung, Begründung und Überprüfung durch die Mitarbeiter der Stadtverwaltung, bevor sie freigegeben werden. Nach Angaben der Rechtsabteilung der Stadt konnten jedoch gefälschte Rechnungen und manipulierte Banküberweisungen durchgelassen werden, bis routinemäßige technische Kontrollen die Unregelmäßigkeiten aufdeckten.
Bei einigen Einheimischen weckt die Affäre tiefere Bedenken: Handelte es sich um einen einmaligen Vorfall oder nur um das erste Anzeichen eines größeren Problems? Kritiker warnen, der Skandal könnte nur „die Spitze des Eisbergs“ sein, wenn weitere Fälle von Missbrauch öffentlicher Gelder durch andere Festivalkomitees oder -verbände ans Licht kommen.
Die Oppositionsparteien argumentieren, dass nur eine vollständige Veröffentlichung der Dokumente und Zeugenaussagen das Vertrauen wiederherstellen könne. „Es geht nicht nur darum, 27,000 Euro zurückzuerhalten“, sagte ein Stadtrat privat, „es geht darum herauszufinden, ob das System selbst anfällig für Missbrauch ist und war.“
