Con Houlihan war nicht nur der größte Sportjournalist aller Zeiten, seine scharfsinnigen Betrachtungen gingen auch weit über die Welt des Sports hinaus. Er war in vielerlei Hinsicht einzigartig und veränderte maßgeblich die Art und Weise, wie viele Kommentatoren über Sport berichteten. Sein Stil hat bis heute nachfolgende Journalisten beeinflusst.
Cons Berichte über ein spannendes Munster-Football-Finale zwischen Cork und seinem geliebten Kerry könnten mit dem Satz beginnen: „In Cahersiveen gab es eine Frau, die zwei Kühe hatte …!“ Dies war die Ära großer Zeitungsjournalisten, zu denen auch Mitchel Cogley und Joe Sherwood gehörten. Fairerweise muss man sagen, dass es auch heute herausragende Sportjournalisten gibt, wie zum Beispiel Eamonn Sweeney, der dieses stolze Erbe fortführt.
Con Houlihan war ein einfacher und bescheidener Mann, auch wenn er nicht zur Feder griff – ich hatte das große Privileg, ihn 2001 persönlich zu treffen. Viele seiner in Erinnerung gebliebenen Sprüche sind kurze Zeilen mit einfachen Worten. Doch je mehr man über seine berühmten Epigramme nachdenkt, desto deutlicher wird die Weisheit seiner Worte. Ein Satz, der mir schon lange im Gedächtnis geblieben ist und den ich immer noch regelmäßig verwende, lautet: „Es ist wichtig, die richtigen Fehler zu machen!“
„Es ist wichtig, die richtigen Fehler zu machen!“ Denken Sie einen Moment darüber nach. Sie werden mir sicher zustimmen, dass uns allen im Laufe unseres Lebens schon großartige Dinge passiert sind, die auf einem anfänglichen Fehler beruhten.
Vor Jahren lernte ich ein wunderbares Paar kennen. Wenn es ein Paar gibt, das wie füreinander geschaffen ist, dann sind es Larry und May. „Wie habt ihr euch kennengelernt?“, fragten wir sie eines Abends. Tatsächlich machte Larry, neu in Liverpool, einen Fehler und stieg an der falschen U-Bahn-Station aus. Verwirrt drehte er sich um, um zu sehen, wen er nach dem Weg fragen könnte.
Alle eilten hin und her, und dann entdeckte Larry ein Mädchen, das es offenbar gar nicht so eilig hatte. Es stellte sich heraus, dass es sich um eine junge Krankenschwester aus seiner Heimatstadt Thurles handelte. Larrys Fehler bescherte ihm eine Frau und eine Mutter für seine drei Kinder!
„Sie haben mit dem Kauf dieses Grundstücks einen Fehler gemacht“, sagte mir der Bankdirektor, als ich 1988 einen Kredit beantragte. Ich war aus Kanada zurückgekommen, wo ich gerade einen viermonatigen Auftrag im Untertagebau absolviert hatte (für den ich erstaunlich gut bezahlt wurde). Mit diesem Einsatz, dem Geld, das ich für Kühe und eine Milchquote erhielt, kauften wir ein kleines Grundstück im Zentrum von Clonmellon.
Geplant war die Eröffnung eines Cafés mit Imbiss im kanadischen Stil. Doch eine Frau ohne Schick und Kind, die nichts Besseres zu tun hatte, widersprach dem Vorhaben und legte sogar Berufung bei An Bord Pleanala ein, als der County Council zu meinen Gunsten entschied.
Doch dann kam das Mullingar Squash Centre auf den Markt und ich wollte es unbedingt kaufen. Also betrat ich das Büro des Bankdirektors, mit der Mütze in der Hand.
Die ersten Worte des Bankangestellten, nachdem ich meinen Fall dargelegt hatte, waren: „Ich fürchte nicht; Sie werden sich übernehmen. Mit dem Kauf des Hauses in Clonmellon haben Sie einen Fehler gemacht.“
Also ging ich zu einer anderen Bank und benutzte andere Worte. Ich erzählte dem Bankdirektor von meinen Plänen für den Club und dass ich ein Grundstück gekauft hatte, um ein Restaurant zu eröffnen, das ich verkaufen würde, sobald die Planung abgeschlossen sei!
Ich erhielt den Überbrückungskredit für den Kauf des Zentrums, unter der Voraussetzung, dass innerhalb von drei Monaten ein „Terminkredit“ eingerichtet würde. Inzwischen lag die Baugenehmigung für Clonmellon vor, und ohne einen Hammer angesetzt zu haben, machte ich mit diesem „Fehler“ 30 % Gewinn! Ich hatte damals den richtigen Fehler gemacht; und hätte die Einwenderin nicht auch ihren Fehler gemacht, wäre mein Geld für meinen eigenen Fehler ausgegeben worden!
Jemand hat gesagt: „Fehler sind der Beweis dafür, dass man es versucht.“ Wir alle machen Fehler, und eigentlich ist es kein Fehler, wenn wir daraus lernen. Aber es gibt nichts Schöneres, als „den richtigen Fehler zu machen“.
Vor vielen Jahren war ich mit meinem damaligen Chef Hubie Hardiman und seinem Schwiegervater „Sony“ bei den Galway-Rennen. Wir bekamen einen heißen Tipp für die Rennbahn und eilten zur Totalisator-Wette, um unser Geld zu setzen. Hubie, ein paar seiner Kumpels und ich waren mit langen Gesichtern dort, nachdem das „unschlagbare“ Pferd als Vorletzter ins Ziel gekommen war.
„Was soll das denn?“, fragte Sony. „Er hat gewonnen?“ Es stellte sich heraus, dass Sony, der für seine Schwerhörigkeit bekannt war, auf die Nummer 7 statt auf die Nummer 11 gesetzt hatte und dafür eine Quote von 40:1 erhielt! Con hätte das wohl als „den richtigen Fehler“ bezeichnet!
Sie alle kennen Christoph Kolumbus. Weil er kein guter Mathematiker war, entdeckte er auf seinem Weg nach Asien Amerika. Alexander Flemings Fehler erwies sich als Glücksgriff, als er das Penicillin entdeckte … und dies sind nur einige faszinierende „richtige Fehler“.
Vergiss nicht
Der größte Fehler, den Sie in diesem Leben machen können, ist, ständig Angst zu haben, einen zu machen
