Während am Sonntag der nationale Gedenktag erneut auf dem Cenotaph in London stattfand, wo das Vereinigte Königreich den Mut und die Opferbereitschaft der britischen und Commonwealth-Soldaten würdigte, fand auch hier in Spanien, in der Capilla de las Mil Palmeras, eine ganz besondere Zeremonie statt, bei der sich Veteranen, Anwohner und Besucher versammelten, um diejenigen zu ehren, die alles für die Freiheit gaben.
Am südlichen Ende der Costa Blanca und des Mar Menor hat die Torrevieja-Niederlassung der Königlichen Marinevereinigung einmal mehr bewiesen, dass sie den hohen Standards gerecht wird, die die Tradition von Mil Palmeras seit langem prägen.
Die Veranstaltung, die nun zum siebzehnten Mal stattfindet, gewinnt weiterhin an Bedeutung und Ausdruckskraft und bringt Menschen aller Altersgruppen und Nationalitäten zu einem bewegenden Akt des Gedenkens und der Einheit zusammen.
Zu den über 500 Veteranen im Gottesdienst gehörten Sr. D. Rafael Torrecillas del Prado, Capitan de Navío, aus Alicante, zusammen mit Francisco (Paco) Canovas, Master Sargent der spanischen Luftwaffe im Ruhestand.
Sie wurden vom Bürgermeister von Pilar de la Horadada und Gemeinderäten aller politischen Lager begleitet. Auch hochrangige Mitglieder der Guardia Civil und der Policia Local sowie die britische Vizekonsulin aus Alicante, Sara Munsterhjelm, waren anwesend.
Den Gottesdienst leitete Pastor Phil Molloy von der Cornerstone Pentecostal Evangelical Church in Pilar de la Horadada, der eine tiefgründige Predigt hielt, die ernste Besinnung mit der Hoffnung auf eine friedlichere Welt verband.
Pastor Molloy sprach sowohl auf Englisch als auch auf Spanisch und erinnerte die Gemeinde daran, wie wichtig es sei, unsere Freiheiten zu verteidigen und unsere Lebensweise zu schützen, während wir gleichzeitig die Flamme der Hoffnung und Dankbarkeit für diejenigen am Leben erhalten, die im Dienste des Friedens gestanden haben und weiterhin stehen.
Vor Beginn des Gottesdienstes erfüllte der Klang der Torrevieja Pipes and Drums die Luft, als sie stolz eine Parade von Standarten anführten, die die Royal Navy, die Submariners Association, die RBL und andere Organisationen der Streitkräfte repräsentierten.
Ihre mitreißende Musik stimmte auf einen Morgen voller Stolz und Besinnung ein.
In der vollbesetzten Kirche trugen Bürgermeister José María Pérez Sánchez, die britische Vizekonsulin Sara Munsterhjelm, Shirly Moritz, Tony und Maureen Jenkins sowie Nicola Louden Lesungen vor. Der Vorsitzende des Ortsverbands, Tony Jenkins, leitete die Gedenkfeier, Maureen Jenkins trug eine bewegende Lesung aus „In Flanders Fields“ vor, und Walter Shatford rezitierte das Kohima-Epitaph.
Die Musik spielte eine zentrale Rolle im Gottesdienst. Cindy Fitzpatrick sang Leonard Cohens „Hallelujah“ mit viel Gefühl, Ian Gibson von der JB Just Brass Band spielte „The Last Post“ und „Reveille“ mit Präzision und Anmut, und der ehemalige Pipe Major der Welsh Guards, Brian Day, gab eine ergreifende Darbietung von „Hector the Hero“.
Die Costa Blanca International Concert Band unter der Leitung von Musikdirektor Jeremy Davies sorgte für die musikalische Begleitung der Hymnen; diese Band unterstützt den Gottesdienst in Mil Palmeras seit fast zwei Jahrzehnten in der einen oder anderen Form.
Ein besonders berührender Moment war, als Leticia Bergmann die Friedenskerze zum Altar trug und die Kinderfriedensbotschaft sowohl auf Englisch als auch auf Spanisch rezitierte – ein starkes Symbol der Hoffnung für zukünftige Generationen.
Nach dem Singen der Nationalhymnen Spaniens und des Vereinigten Königreichs begab sich die Gemeinde zum Internationalen Garten des Gedenkens. Dort führte der Bürgermeister Würdenträger und Gäste an, die in stiller Ehrfurcht Kränze niederlegten, bevor auch die Öffentlichkeit ihre eigenen Mohnblumenkreuze hinzufügte – ein Meer aus Rot, das von Liebe, Trauer und Dankbarkeit zeugte. Drei Dudelsackspieler spielten leise, während die Menge vereint in Stille verharrte.
Als der Gottesdienst zu Ende ging, stimmten die Torrevieja Pipes and Drums erneut ihre Musik an und geleiteten Veteranen, Gäste und Mitglieder der Öffentlichkeit von der Kapelle zum Mil Palmeras Olympia Restaurant, wo Gespräche, Kameradschaft und Erinnerung bei Erfrischungen fortgesetzt wurden – ein passender Abschluss eines Tages im Zeichen von Gemeinschaftsgeist und Zusammengehörigkeit.
Was vor über einem Jahrhundert als Gedenken an die im Ersten Weltkrieg Gefallenen begann, hat sich zu einer universellen Ehrung entwickelt, nicht nur für die Gefallenen, sondern auch für alle, die auch heute noch in unserer Welt nach Frieden, Freiheit und Gerechtigkeit streben.
Der Gedenkgottesdienst für Mil Palmeras hat einmal mehr bewiesen, dass die Flamme der Erinnerung auch fern der Heimat an der Costa Blanca hell brennt – ein Zeugnis von Einheit, Dankbarkeit und unerschütterlicher Hoffnung.
Und nochmals gilt unser herzlicher Dank dem Rathaus von Pilar de la Horadada und der ortsansässigen Geschäftsfrau Francisca Samper für ihre anhaltende und unschätzbare Unterstützung. Ihr Engagement gewährleistet, dass diese wichtige Gedenkveranstaltung jedes Jahr mit der ihr gebührenden Würde und Sorgfalt stattfinden kann.
Dank ihres Engagements konnten mehr als 500 Veteranen und ihre Familien den gesamten Gottesdienst auf einer großen Leinwand im Freien verfolgen, die eigens vom Rathaus aufgestellt worden war – so konnte jeder, ob innerhalb oder außerhalb der Kirche, an dem Geist der Einheit und des Gedenkens teilhaben, der dieses bewegende Gemeindeereignis auszeichnet.
Der Erlös der heutigen Spendenaktion wird sowohl an lokale als auch an britische Wohltätigkeitsorganisationen für Bedürftige gespendet.
Wir werden ihrer gedenken.
