Eines der ersten Dinge, die ich in der Johnstown-Schule lernte, hatte mit dem „Gebrauch der Vernunft“ zu tun. Uns wurde beigebracht, dass der „Gebrauch der Vernunft“, also das Wissen um den Unterschied zwischen Richtig und Falsch, mit dem Erreichen des siebten Lebensjahres automatisch dazugehört.th Geburtstag. Ich habe mich manchmal gefragt, warum ich, wenn von mir nicht erwartet wurde, dass ich vor meinem siebten Lebensjahr zwischen Richtig und Falsch unterscheiden kann, zu Hause und in der Schule geschlagen wurde, obwohl ich erst fünf oder sechs Jahre alt war?
Jedenfalls erwarteten wir mit sieben Jahren, im reifen, weisehaften Alter, von Priester, Eltern, Lehrern – und allen dazwischen –, dass wir wussten, was richtig und was falsch war. Es waren wahrlich einfache Zeiten – und im Großen und Ganzen kannten wir alle den Unterschied zwischen richtig und falsch.
Doch nun, mehr als sieben Jahrzehnte später, fällt es den Menschen immer noch schwer, in dieser verrückten Welt, in der wir leben, zu erkennen, wer oder was im Recht ist. Schaltet man die Nachrichtensender durch, so dürfte selbst der Pfarrer, der mir die Erstkommunion gespendet hat, wohl kaum die Frage beantworten können, auf welcher Seite des Spektrums die heutigen Schlagzeilen stehen.
Wenn ich an meine Kindheit zurückdenke, wie leicht ich die Nachrichten im Radio aufnehmen konnte. Ich so sehr, dass ich sie förmlich aufsaugte und die Weltlage besser verstand als heute. Mit zwölf Jahren konnte ich Ihnen von Oberst Nasser, Sir Anthony Eden und der Suezkanalkrise erzählen. Heute wüsste ich nicht, wer Zypern regiert; aber damals konnte ich über Erzbischof Makarios und Kolonialherr Grivas diskutieren; und während des ungarischen Volksaufstands bewarf ich jeden Panzer in Budapest mit Steinen.
Sehen Sie, die Nachrichten des Tages hielten auch am nächsten Tag an; wir hatten Zeit zum Nachdenken, und wir alle übten unseren Verstand und wussten, auf welcher Seite wir stehen sollten.
Die Nachrichten, die uns damals erreichten, basierten – mehr oder weniger – auf Fakten. Die „Irish Press“ war eine Zeitung der Fianna Fáil, während der „Irish Independent“ angeblich die Perspektive der Fine Gael widerspiegelte. Unsere beiden großen Parteien repräsentierten fast 80 % der Bevölkerung. Mein Punkt ist: Dank der unerschütterlichen Integrität unserer Journalisten und der Ehrlichkeit unserer Zeitungs- und Radioreporter (korrigieren Sie mich, falls ich falsch liege) waren die Tagesnachrichten in beiden Zeitungen im Wesentlichen identisch.
Heute sieht die Nachrichtenbeschaffung und -berichterstattung ganz anders aus als oben beschrieben. Zum Glück herrschen in Irland noch immer die hohen Standards des journalistischen Schreibens und der investigativen Recherche; doch auch hier haben die sozialen Medien die Nachrichtenbasis stark verändert. Es gibt Menschen, die alles, was in den etablierten Zeitungen oder im irischen Rundfunk (RTÉ) berichtet wird, von vornherein ablehnen.
Wie kann man „Vernunft walten lassen“, wie kann man Recht von Unrecht unterscheiden, wenn die wahren Tatsachen gar nicht erst mit Vernunft erörtert werden?
Ja, wir wissen, dass in Kriegen und Konflikten die Wahrheit stets als erstes auf der Strecke bleibt (meist durch die Übertreibung von Siegen), doch selbst dann erlitt ein Anführer, der bei einer dreisten Lüge ertappt wurde, oft unwiderruflichen Glaubwürdigkeitsverlust. Heutzutage verbreiten amerikanische Fernsehsender wie Fox News einseitige und oft falsche Propaganda, während soziale Medien die haarsträubendsten Lügen streuen. Ich erinnere mich noch gut an die Schlagzeilen der 1950er und 60er Jahre, weil sie einfach nur Nachrichten enthielten und klar und verständlich präsentiert wurden.
Donald Trumps wahnwitzige Flut täglicher Sensationsmeldungen ist eine bewusste Strategie, um die Öffentlichkeit zu überfluten. Bevor er zum Präsidenten des mächtigsten Landes der Welt gewählt wurde, sorgten seine Tiraden für gute Fernsehunterhaltung. So kam er an die Macht; das Land schlitterte wie im Schlaf in den Abgrund.
Die Geschichte wird jene, die Trump durch Schmeichelei und Feigheit unterstützen, hart verurteilen. Jüngstes Beispiel: Der Möchtegern-Diktator hat verboten, seine Pressekonferenzen auf ihren Wahrheitsgehalt zu überprüfen.
Der Durchschnittsbürger, der seinen Lebensunterhalt verdient und seinen Alltag bewältigt, weiß nicht mehr, was er glauben soll. Die berufstätige Frau oder die Mutter hat keine Zeit, die Quelle oder den Wahrheitsgehalt von Informationen zu überprüfen. Falschmeldungen werden in Massen verbreitet, und wir verlieren den Überblick darüber, was richtig und was falsch ist.
Die Zeitungen werden von einflussreichen Politikern und Milliardären mit Eigeninteressen eingeschüchtert. In den Redaktionen herrscht eine Atmosphäre der Bedrohung, des Zynismus und der Klagen.
Die gute Nachricht ist: Es gibt und wird immer ehrliche, furchtlose und mutige Journalisten geben, die ihren Beruf als Berufung sehen. Diese Männer und Frauen sind die letzte Verteidigungslinie gegen die schleichende Anarchie, die sich immer weiter in der Gesellschaft ausbreitet. Unparteiische Zeitungen und unabhängige Berichterstattung in den Medien sind unsere letzte Hoffnung, den Verstand zu bewahren.
Vergiss nicht
„Lies deine Bibel, um zu erfahren, was die Menschen tun sollten. Lies diese Zeitung, um zu erfahren, was sie tatsächlich tun.“ (Werbung für eine Lokalzeitung in Texas)
