Mehr als 400 Menschen marschierten durch das Zentrum von Torrevieja am Samstag zum vierten Jahrestag des umfassenden Einmarsches Russlands Ukraine, das am 24. Februar 2022 begann und vom russischen Präsidenten wie folgt beschrieben wurde Wladimir Putin als „spezielle Militäroperation“.
Die Demonstration, die von ukrainischen Flaggen geschmückt und von einer großen Nationalfahne angeführt wurde, brachte Mitglieder der großen ukrainischen Gemeinde Torreviejas zusammen – mit über 10,500 registrierten Einwohnern die größte ausländische Bevölkerungsgruppe der Stadt. Obwohl der Krieg zeitweise aus den Medienberichten verschwunden war, erklärten die Organisatoren, der Konflikt gehe mit unverminderter Intensität weiter.
Rufe wie „Putin ist ein Mörder!“, „Die Ukraine will Frieden!“, „Danke Spanien, danke Torrevieja!“ und „Slava Ukraini, Heroyam slava!“ („Ruhm der Ukraine, Ruhm den Helden!“) ertönten, während die Teilnehmer die ukrainische Nationalhymne sangen.
Torrevieja beherbergt eines der vier spanischen Aufnahmezentren für ukrainische Flüchtlinge, die zu Beginn des Krieges eingerichtet wurden und heute als „Haus der Ukraine in Spanien“ im Gebäude der Sozialversicherungskasse untergebracht sind. Vor 2014, als die Kämpfe im Donbass begannen, waren die ukrainischen und russischen Einwohner der Gemeinde eng miteinander verbunden. Die Invasion von 2022 löste jedoch eine neue Fluchtwelle aus. Viele Ukrainer fanden Zuflucht bei Verwandten und Freunden, die bereits in der Stadt lebten, oder sicherten sich über bestehende Netzwerke in der Gemeinde eine Unterkunft und Arbeit.
Ukrainische Staatsangehörige bilden mittlerweile die größte ausländische Schülergruppe an mehreren Schulen der Region, darunter das IES Mediterráneo und die öffentlichen Schulen 14 und 15, wo die Integrationsförderung höchste Priorität hat. Da der Konflikt keine Anzeichen einer baldigen Lösung zeigt, haben sich viele Familien hier niedergelassen und Geschäfte eröffnet – von Friseur- und Kosmetiksalons über Cafés und Blumenläden bis hin zu 24-Stunden-Supermärkten –, die sowohl Landsleute als auch die übrige Bevölkerung versorgen. Neben den Gedenkfeiern im Februar wird der Unabhängigkeitstag jedes Jahr am 24. August mit Kundgebungen und kulturellen Veranstaltungen begangen.
Russische Gemeinschaft
Im gleichen Zeitraum hat die russische Gemeinde in Torrevieja – die seit dem Zusammenbruch der Sowjetunion Anfang der 1990er-Jahre besteht und rund 5,000 registrierte Einwohner zählt – in der Öffentlichkeit immer weniger präsent ist. Russische Flaggen, die einst die Geschäfte schmückten, sind weitgehend verschwunden, und Diskretion herrscht heute vor.
Ein vom Stadtrat unterstütztes russisches Filmfestival wurde umbenannt, um jegliche offene Verbindung zu einer bedeutenden russischen Organisation vor Ort zu vermeiden. Obwohl die Sanktionen den Kauf hochpreisiger Immobilien in der Vega Baja hauptsächlich eingeschränkt haben, haben sie Russen kaum davon abgehalten, Torrevieja, Orihuela Costa, Guardamar oder Pilar de la Horadada als Urlaubsziele zu wählen.
Die Stadt beherbergt über 15,000 registrierte Einwohner ukrainischer und russischer Nationalität sowie zahlreiche Besucher. Die Spannungen zwischen den beiden Gemeinschaften sind weitgehend gering; abgesehen von einer vereinzelten Körperverletzung in einer Bar wurden in den letzten Jahren keine schwerwiegenden Vorfälle gemeldet. Dennoch lastet der Druck des andauernden Krieges weiterhin auf den beiden Gruppen, die durch tiefe historische und kulturelle Bindungen verbunden sind.
