Die Regionalregierung von Valencia wurde beschuldigt, stillschweigend den Weg für eine umstrittene Abfallbehandlungsanlage in Torremendo geebnet zu haben, indem sie diese Möglichkeit in den neu genehmigten Umweltschutzplan für den zukünftigen Naturpark Sierra Escalona aufgenommen hat.
Der diese Woche im Amtsblatt veröffentlichte Plan zur Bewirtschaftung der natürlichen Ressourcen (PORN) regelt die Landnutzung auf über 19,000 Hektar Fläche, die Teile von Orihuela, San Miguel de Salinas und Pilar de la Horadada umfasst. Obwohl er als wichtiger Fortschritt im Umweltschutz angepriesen wird, geht aus dem Kleingedruckten hervor, dass Anlagen zur Abfallbehandlung, -entsorgung und -verwertung innerhalb bestimmter Pufferzonen des Parks als „vereinbare Nutzungen“ gelten.
Kritiker sagen, dass mit diesem Schritt das von den Bewohnern lange abgelehnte Gebiet von Torremendo quasi „hineingeschmuggelt“ werde, ohne es explizit zu benennen.
Die geplante Anlage wird vom Konsortium Vega Baja Sostenible vorangetrieben, das die Abfälle von 27 Gemeinden entsorgt. Der Auftragnehmer, ein Joint Venture von PreZero und Cívica, hat ein Grundstück in Torremendo – seit 2008 im Besitz von PreZero und historisch mit den Korruptionsermittlungen gegen Brugal verbunden – als bevorzugten Standort auserkoren. Das Gelände liegt zwischen den Gebirgszügen von Pujálvarez und Cristo, nahe der Grenze zu Murcia und oberhalb des geplanten Hochwasserschutzdamms Tabala.
Die Einwohner lehnten den Standort vor Jahren mit überwältigender Mehrheit ab, und der Widerstand ist nach wie vor groß. Orihuelas Bürgermeister hat öffentlich angekündigt, sich gegen das Kraftwerk zu stellen und sogar gedroht, die Gemeinde aus dem Konsortium zurückzuziehen, sollte es durchgesetzt werden.
Der neu genehmigte Umweltplan für Sierra Escalona und Dehesa de Campoamor lässt das Gebiet jedoch innerhalb geschützter Grenzen und erlaubt ausdrücklich Abfallentsorgungsanlagen in ausgewiesenen „Schutzzonen“, sofern diese Waldgebiete und Gipsvegetationsflächen meiden. Umweltgruppen sind empört.
Miguel Ángel Pavón, Präsident von Amigos de Sierra Escalona, bezeichnete die Einbeziehung als „inakzeptabel“ und warnte, dass sie jahrzehntelange Naturschutzbemühungen in einem der ökologisch wertvollsten Gebiete der Region Valencia untergrabe.
Das Konsortium argumentiert, die Anlage sei dringend notwendig. Da Vega Baja keine eigene Anlage besitzt, werden die Abfälle derzeit auf bis zu 13 verschiedene Deponien transportiert, einige davon außerhalb der Region, was die Kosten erhöht und den logistischen Aufwand verkompliziert. Konsortiumspräsident Francisco Cano betont, dass die endgültige Entscheidung noch in dieser Legislaturperiode allen 27 Gemeinden sowie dem Provinzrat und der Regionalregierung zur Abstimmung vorgelegt wird.
Dennoch besteht der Verdacht, dass die Generalitat nach rechtlichen Mechanismen suchen könnte, um die kommunale Lizenzvergabe durch Berufung auf ein „übergeordnetes öffentliches Interesse“ gänzlich zu umgehen.
Der zukünftige Naturpark – mit einer Fläche von über 18,000 Hektar – umfasst Kiefernwälder, Buschland, abwechslungsreiche Ackerflächen und den Stausee La Pedrera. Er ist Heimat von Steinadlern, Habichtsadlern, Uhus und einer der größten Wildkatzenpopulationen Südostspaniens.
Für viele Anwohner und Naturschützer stellt sich nun die drängende Frage: Wie kann ein Gebiet, das zum Naturpark aufgewertet wird, gleichzeitig Standort einer regionalen Müllverbrennungsanlage sein?
