Ein Nordire, der verdächtigt wird, den zweifachen Vater John George aus Belfast ermordet zu haben, bleibt in Haft, nachdem ein spanischer Richter einen neuen Antrag auf Kaution abgelehnt hat.
Johnny Smyths Verteidigung bot an, die Kaution auf 150,000 € (ca. 127,450 £) zu erhöhen, um seine Freilassung zu erwirken. Das Gericht in Torrevieja lehnte den Antrag jedoch ab, da es ihn weiterhin als fluchtgefährdet einstufte.
Smyth aus Newtownabbey befindet sich in Spanien in Haft, während die Ermittlungen zum Tod von George andauern. Sein Prozess soll voraussichtlich im Januar 2027 beginnen.
George, 37, verschwand im Dezember 2024 während eines Besuchs an der Costa Blanca. Seine Familie machte sich Sorgen, als er am 18. Dezember nicht seinen Rückflug antrat, woraufhin Verwandte und Freunde nach Alicante reisten, um bei einer umfangreichen Suche zu helfen.
Seine Leiche wurde am 7. Januar 2025, mehrere Wochen nach seinem Verschwinden, auf einem Feld in der Nähe von Rojales gefunden. Die spanischen Behörden leiteten daraufhin Mordermittlungen ein.
Smyth wurde im März 2025 in einer Wohnung in Braga, Portugal, aufgespürt und im darauffolgenden Monat nach Spanien ausgeliefert. Er befand sich zunächst in Untersuchungshaft, bevor er im Dezember 2025 gegen eine Kaution von 100,000 € freigelassen wurde.
Die Entscheidung über die Freilassung gegen Kaution verpflichtete ihn, seinen Reisepass abzugeben, in Spanien zu bleiben, sich regelmäßig bei den Behörden zu melden und Auflagen zu beachten, die ihn daran hinderten, Kontakt zu anderen Personen aufzunehmen, die mit den Ermittlungen in Verbindung stehen.
Seine Freilassung wurde jedoch im April 2026 von einem Gericht in Torrevieja widerrufen. Die Entscheidung folgte einer Anhörung, in der das Gericht Social-Media-Material prüfte, das angeblich von Smyth und seiner Frau in Bezug auf die Familie George veröffentlicht worden war.
Der Richter warf Smyth Respektlosigkeit gegenüber der Justiz vor und ordnete seine Rückführung in Haft an. Er sollte außerdem die Kaution in Höhe von 100,000 € verlieren, die er für seine vorzeitige Freilassung hinterlegt hatte.
Seine Anwälte unternahmen nun einen weiteren Versuch, seine Freilassung zu erwirken, indem sie eine deutlich höhere finanzielle Sicherheit anboten. Trotz der vorgeschlagenen Erhöhung auf 150,000 € entschied der Richter, dass das Risiko, dass Smyth Spanien verlässt oder zu künftigen Verhandlungen nicht erscheint, durch Kautionsauflagen nicht ausreichend gebannt werden könne.
Das Urteil bedeutet, dass Smyth in einem spanischen Gefängnis bleiben wird, während die Vorbereitungen für den erwarteten Mordprozess andauern.
Georges Tod hat in Nordirland und an der Costa Blanca großes Aufsehen erregt. Seine Familie war in großer Zahl nach Spanien gereist, um bei der Suche nach ihm zu helfen, und verfolgt die Ermittlungen und Gerichtsverfahren weiterhin aufmerksam.
Smyth gilt weiterhin als Verdächtiger, wurde aber noch nicht wegen des Mordes an George verurteilt. Die gegen ihn erhobenen Vorwürfe werden letztendlich vom Gericht in Torrevieja entschieden.
