Junge venezolanische Fußballer und ihre Familien sollen jeweils bis zu 3,000 Euro bezahlt haben, um die Chance zu erhalten, nach Alicante zu reisen und ihren Traum vom Profifußball in Spanien zu verwirklichen.
Stattdessen endeten ihre Hoffnungen in einem Hotel in Benidorm und im Zentrum einer Untersuchung der Nationalpolizei gegen eine mutmaßliche kriminelle Organisation, die mit einem angeblichen Fußballturnier in Verbindung steht.
Ermittler der Zentraleinheit zur Bekämpfung illegaler Einwanderungsnetzwerke und Dokumentenfälschung (UCRIF) in Alicante verfolgen Zahlungen der Spieler und ihrer Angehörigen. Zu den bisher gesammelten Beweisen gehören Banküberweisungen und Barzahlungen von bis zu 1,500 €.
Ein Fußballspieler gab gegenüber der Polizei an, dass den Teilnehmern während eines Treffens mitgeteilt wurde, dass das Komplettpaket 3,000 € kosten würde. Er behauptete, den Betrag in zwei separaten Überweisungen von jeweils 1,500 € auf ein Konto eines venezolanischen Fußballverbands gezahlt zu haben.
Ein weiterer junger Mann gab an, ihm sei der gleiche Gesamtbetrag genannt, die Zahlung jedoch über eine andere Plattform abgewickelt worden. Er soll 1,500 € überwiesen und die restlichen 1,500 € in bar an einen Mann übergeben haben, den die Polizei als mutmaßlichen Anführer der Organisation identifizierte.
Beide Spieler gaben an, ihre Flüge und Hotelunterkünfte selbst bezahlt zu haben, obwohl sie das Geld bereits übergeben hatten.
Die Ermittler konnten jedoch keinen einheitlichen Preis für alle Beteiligten feststellen. Ein Verdächtiger, der für den venezolanischen Wettbewerb gearbeitet hatte, gab an, interessierten Spielern sei ein Flug- und Unterkunftspaket im Wert von 2,500 € angeboten worden.
Eine weitere Frau gab gegenüber der Polizei an, ihr seien 2,500 US-Dollar genannt worden, die über ihre Tochter in den Vereinigten Staaten bezahlt wurden. Die Aussagen deuten darauf hin, dass Preise und Zahlungsmodalitäten zwischen den Spielern und ihren Begleitpersonen variierten.
Die finanziellen Opfer, die manche Familien brachten, waren beträchtlich. Ein Spieler berichtete den Ermittlern, seine Mutter habe mehrere Kühe verkauft, um seine Reise zu finanzieren. Ein anderer sagte, seine Familie habe einen Imbissstand verkauft und Geld aus der Rente seines Stiefvaters verwendet.
Beide gaben angeblich an, sich betrogen zu fühlen, nachdem sie die begrenzten Ressourcen ihrer Familien in etwas investiert hatten, das ihrer Meinung nach eine lebensverändernde Chance sein könnte.
Die Spieler reisten im Rahmen einer Sportreise aus Venezuela an und wurden in einem Hotel in Benidorm untergebracht. Sie hofften, an einem Fußballturnier teilzunehmen und möglicherweise die Aufmerksamkeit von Vereinen zu erregen, die ihnen bei der Fortsetzung ihrer Karrieren helfen könnten.
Den Ermittlungen zufolge folgte ihrer Ankunft in Spanien auch die Beantragung internationalen Schutzes. Die Polizei wirft ihnen vor, dieses Verfahren als Möglichkeit dargestellt zu haben, den Betroffenen während der Bearbeitung ihrer Fälle vorübergehende Dokumente zu verschaffen.
Die Untersuchung identifizierte eine zweite Gruppe von Vermittlern, die angeblich dabei halfen, Termine zu sichern, die für die Einreichung der Schutzanträge erforderlich waren.
Im Zuge der UCRIF-Operation wurden acht Personen festgenommen. Die Polizei teilte die Verdächtigen in zwei Gruppen ein: diejenigen, die mutmaßlich an der Organisation der Sportreise beteiligt waren, und Mittelsmänner, die bei den Terminen im Zusammenhang mit der Einwanderung geholfen haben sollen.
Sieben der Festgenommenen wurden später freigelassen, müssen sich aber auf Anordnung der Justizbehörden melden. Der mutmaßliche Anführer wurde einem Richter vorgeführt und machte von seinem Recht zu schweigen Gebrauch.
Die Ermittlungen dauern an, und die Vorwürfe müssen noch vor Gericht geprüft werden.
Für die jungen Spieler und ihre Familien ging der Schaden jedoch weit über den finanziellen Verlust hinaus. Was als hoffnungsvolle Reise – die Möglichkeit, in Europa Fußball zu spielen – begonnen hatte, endete mit Betrugsvorwürfen, polizeilichen Verhören und dem Scheitern eines Traums, für den manche Familien fast alles geopfert hatten.
