Die Salinen von Torrevieja rechnen in dieser Saison mit einer Salzernte von rund 500,000 Tonnen . Die steigende Nachfrage in Spanien trägt dazu bei, den europäischen Exportmarkt auszugleichen, der weiterhin stark vom Winterwetter abhängig ist.
Die Ernte begann im September. Der Betreiber, Nueva Compañía Arrendataria de las Salinas de Torrevieja (NCAST), verfügt außerdem über einen Bestand von rund 350,000 Tonnen, der in den riesigen weißen Hügeln gelagert ist, die ein vertrautes Merkmal der Salinen der Stadt darstellen.
Der leitende Ingenieur Joseph Pérez rechnet damit, dass etwa die Hälfte der neuen Ernte in Spanien verkauft und die andere Hälfte exportiert wird. Die Exportprognose von rund 250,000 Tonnen hängt unter anderem von der Nachfrage nach Streusalz in Nord- und Mitteleuropa ab. Ein kälterer Winter mit mehr Schnee und Eis könnte die Bestellungen ankurbeln.
Das exportierte Salz wird nicht ausschließlich zum Enteisen verwendet. Lieferungen beliefern auch die Fischereiindustrie, wobei sich die Marktverteilung von Jahr zu Jahr ändert. Frachtschiffe, die im Salzhafen von Torrevieja beladen werden, transportieren üblicherweise zwischen 6,000 und 13,000 Tonnen Salz. Kleinere Lieferungen für bestimmte Kunden werden mitunter in Containern über Alicante verschifft.
Der Inlandsabsatz soll voraussichtlich rund 250,000 Tonnen erreichen. Laut Pérez wächst der spanische Markt, da das Unternehmen neue Kunden gewinnt. Neben der Straßeninstandhaltung beliefert Torrevieja mit Salz auch die Lebensmittel- und Chemieindustrie.
NCAST arbeitet daran, weitere Industriemärkte zu erschließen, die besonders reines Salz mit niedrigem Magnesiumgehalt benötigen. Vor Ort wird mit Anlagen die Magnesiumkonzentration reduziert. Laut Pérez können solche Liefervereinbarungen langfristige Verträge und nicht nur saisonale Aufträge umfassen, obwohl das Unternehmen weder potenzielle Kunden noch Mengen bekannt gegeben hat.
Die Ernteschätzung basiert auf Messungen der Sole und des Salzes, die sich im Sommer auf dem Grund der rosafarbenen Lagune von Torrevieja abgelagert haben. Maschinen heben das Salz vom Lagunenboden ab, bevor es über ein Förderband zum Waschen, Lagern und Weiterverarbeiten zu verschiedenen Produkten transportiert wird.
Die Gewinnung konzentriert sich auf die östliche Hälfte der Lagune. Der andere Teil trägt zur Erwärmung und Konzentration der Sole bei. Laut Pérez könnte die Produktion dort bei deutlich steigender Nachfrage aufgenommen werden, die aktuellen Verkaufszahlen erfordern diese zusätzliche Kapazität jedoch nicht. Der Betrieb läuft fast das ganze Jahr über; im August wird er aufgrund von Wartungsarbeiten an den stark korrosiven Bedingungen ausgesetzten Anlagen unterbrochen.
Die Zahlen verdeutlichen auch den finanziellen Druck, dem eine der bekanntesten Branchen Torreviejas ausgesetzt ist. Im zuletzt veröffentlichten Jahresabschluss für 2024 wies NCAST einen Umsatz von 10.04 Millionen Euro aus , ein Plus von 2.7 % gegenüber 9.78 Millionen Euro im Vorjahr. Der Verlust verringerte sich von 1.57 Millionen Euro auf 420,207 Euro. Das Unternehmen beschäftigte in diesem Jahr 76 Mitarbeiter.
Der Tourismus hat sich zu einer weiteren Einnahmequelle entwickelt. Die 2018 eingeführten Besuche der Salinen ziehen mittlerweile rund 50,000 Besucher an, hauptsächlich mit dem Touristenzug, aber auch Wander- und Radtouren sowie andere Erlebnisse. Das Unternehmen hat die Tourismusdienstleistungen 2025 offiziell in sein Geschäftsfeld aufgenommen. Sie machen mittlerweile etwa 5 % des Umsatzes aus.
Für Torrevieja sind die Salinen nach wie vor ein aktiver Industriestandort und prägendes Element der Landschaft. Die Ergebnisse dieser Saison hängen davon ab, wie viel Salz die Lagune liefert – und wie viel Eis in diesem Winter auf Europas Straßen zu finden sein wird.
Wie das Salz von Torrevieja hergestellt wird
Die Salinen von Torrevieja funktionieren anders als herkömmliche Küstensaline. Anstatt mehrere kleine Becken trockenzulegen, um das zurückbleibende Salz aufzufangen, bleibt die riesige rosa Lagune geflutet. Das Salz kristallisiert unter Wasser und wird vom Lagunengrund abgebaut.
Der Prozess beginnt in der kleineren Lagune La Mata, wo Meerwasser durch Sonne und Wind konzentriert wird. Sein Salzgehalt steigt von etwa 30 Gramm pro Liter auf ungefähr 120 Gramm, bevor das Wasser in die größere Lagune von Torrevieja fließt.
Das System bezieht außerdem Sole aus einem unterirdischen Steinsalzvorkommen bei Pinoso. Wasser wird in das Vorkommen gepumpt, wodurch sich das Salz auflöst. Die so gewonnene Sole fließt anschließend durch eine etwa 55 Kilometer lange Pipeline nach Torrevieja. In der Lagune kann die Konzentration bis zu 300 Gramm pro Liter erreichen. Das Salz kristallisiert dann aus und setzt sich am Grund ab, wo es allmählich eine Kruste bildet.
Sobald diese Schicht etwa fünf Zentimeter dick ist, hebt eine GPS-gesteuerte Erntemaschine sie vom Lagunenboden ab. Das Salz wird auf kleine Lastkähne verladen, die jeweils rund sieben Tonnen fassen. Ein Schlepper zieht Gruppen von zehn bis dreizehn Lastkähnen hintereinander über das Wasser.
Ihr Ziel ist eine Verarbeitungsanlage namens „ Die Insel“ in der Lagune. Dort wird das Salz entladen und einer ersten Wäsche unterzogen, um Schlamm und Gips zu entfernen. Anschließend transportiert ein Förderband es an Land, wo es gesiebt und gründlicher gewaschen wird.
Schließlich verteilt eine Stapelmaschine das gereinigte Salz zu den riesigen weißen Haufen, die zu einem der bekanntesten Industriedenkmäler Torreviejas geworden sind. Von dort aus kann es für verschiedene Zwecke weiterverarbeitet oder für den Versand vorbereitet werden.
Der Weg vom Meerwasser und der unterirdischen Sole zum fertigen Produkt hängt von der natürlichen Verdunstung, spezialisierten Maschinen und einem Produktionssystem ab, das auf die besonderen Bedingungen der Lagune von Torrevieja zugeschnitten ist.
